熟读《三国演义》，很多人会被马超圈粉，毕竟他“生得面如傅粉，唇若抹朱，腰细膀宽，声雄力猛，白袍银铠”，跨马持枪之时，更是英姿飒爽。更重要的是，他并非银样蜡枪头，中看不中用，反而颇有能力，曾在潼关之战中，数度击败曹操，将其杀的割须弃袍，大呼“马儿不死，吾无葬地。”曹操麾下的名将曹洪，更是数度在马超手上吃亏。然而，说到此处，很多读者不禁会产生一个疑惑，那就是马超明明远胜曹洪，为何在汉中之战，再次与其相遇时，却不敢迎战呢？

我们首先来看一看，马超与曹洪交手的记录。他们在汉中之战前，曾交手两次，一次拼的是智计，另一次拼的则是武艺，而这两次，皆以曹操的失败而告终。小说第五十八回中，曹操杀害了马超一家老小，逼反了马超，当马超率西凉大军来攻的时候，他派出了曹洪去驻守潼关，并道只要守住十天就好。最开始的时候，曹洪听从徐晃的建议，坚守不出，马超无计可施，到了第九天的时候，马超则让自己的兵马假装成困乏不堪的样子，诱得曹洪出关，最后一举拿下了潼关，仅一出激将法，便赢得了复仇战的开门红。

他们的第二次交锋，不再斗智，而改斗勇。曹操大军赶来，与马超大军对峙的时候，于禁、张郃、李通先后败于马超之手，曹操也被追杀的狼狈逃窜，就在曹操九死一生的时刻，曹洪赶到了曹操身边，大喝“勿伤吾主！曹洪在此！”并与马超交战，原文中提到“

潼关之战的时候，马超还是一方诸侯，什么事情都可以自己做主，那个时候，他作战是相对自由的，然而到了汉中之战的时候，他却已经成为了刘备的麾下，作战的时候，需要向上司请令。刘备派他与张飞分别屯兵于巴西和下辩，却没有下达下一步的指令，他若自由行动，很可能会打破刘备的整体部署。这个时候，任夔擅自与曹洪交战，并损兵折将，对马超而言，是猝不及防的。为了稳定住形势，他只得下令紧守隘口，并向刘备汇报情况，听从指示。

二、马超怕曹洪以其人之道，还置其人之身

当初马超从曹洪手中夺得潼关，便是在曹洪死守的情况下，激曹洪出关，这才取得胜利，并拿下潼关。如今两个人的攻守身份发生了转变——马超成了坚守的一方，此时的曹洪已经得到了成长，不再是几年前那个性急的毛头小子了，如果马超贸然出战，已经可以独当一面的曹洪，很可能效仿他当年的行为，趁机夺得下辩，为了避免这种情况发生，马超没有选择与曹洪交战，而是选择了坚守。

通篇分析之后，我们不难得知，曹洪曾经是马超的手下败将，不管是论智计，还是论武艺，都不是马超的对手，汉中之战的时候，他斩杀了马超的麾下，马超却没有迎战，反而据守城池，并不是因为马超害怕了，也不是马超不想战，而是不能战。